Mardi 3 juillet, 10h12. Je m'apprête à rédiger un petit billet très critique sur le pauvre design de notre site national météorologique : www.meteo.be. Et ne voilà-t-il pas que, au beau milieu de ma session de navigation, le serveur de l'IRM (Institut Royal de Météorologie) m'annonce un changement dans la structure des fichiers et me redirige... vers un site flambant neuf !

Voici une prise d'écran de la page d'accueil de l'ancien site (toujours accessible via archive.org) :

Un design graphique fébrile au point de menacer la crédibilité de l'éditeur et du contenu lui-même. Plusieurs clics nécessaires pour accéder à l'information centrale : le temps qu'il fera demain ou après-demain.

Le nouveau site a complètement résolu ces problèmes. Le design est beaucoup plus crédible et, chose la plus importante, le coeur de contenu est remonté à la surface. Le tout bénéficie d'une iconographie bien plus efficace que le flot de texte auquel nous avions droit précédemment et qui me rappelle ce billet d'Elie Sloïm.

Appréciez, en particulier, le bandeau supérieur, qui varie... au rythme de la météo.

Pas compliqué. Mais il était temps !

Ceci dit, en ce début juillet, j'aimerais beaucoup voir disparaître ces gros nuages menaçants. Mais cela, c'est peut-être beaucoup demander au webmaster ;-)

Des études qui ne datent pas d'hier (P. Johnson, 1992) démontrent que les interfaces qui associent du texte à une icône visuelle obtiennent, en moyenne, d'excellents résultats en termes de navigation.

Je trouve que le site LaChaineMeteo applique fort bien ce principe :

Les visuels ou le texte, pris isolément, n'auraient pas le même impact.

Le texte en clair a l'avantage d'être totalement explicite (car s'il est facile d'illustrer une "montagne" ou la "plage", il est déjà plus difficile de trouver une métaphore efficace pour représenter la "circulation" ou la "vigilance").

Les images rendent, quant à elles, la navigation plus attrayante. Grâce aux visuels, les utilisateurs habitués peuvent naviguer du coin de l'oeil (lorsqu'on est familiarisé à un site, on ne "lit" plus les intitulés de rubrique).